解像度、プリンター障害、汚れ

粒子径は、トナーのパフォーマンスを決定する上で非常に重要で、最終画像の解像度だけでなく、全体的な取り扱いやパフォーマンスにも影響を与えます。例えば、レーザープリンターが初めて市場に出た頃は、トナーの平均粒径は12ミクロンでした。600 dpiの解像度を実現するには粒径約8ミクロンの粒子が必要で、現在ではさらに小さな粒径の粒子を製造することにプレッシャーが高まっています。

オフラインQC

従来、トナー業界の標準的なオフライン品質管理（QC）用粒度分布測定方式は、エレクトロゾーンカウンタ法でした。これにはオフラインでのサンプル収集と一定間隔の測定が必要でした。平均的な測定プロトコルでは、2時間に一度のサンプリングと測定を行い、その測定は一回5gの材料で約20分かかりました。初回の測定が仕様から外れている場合、それが測定誤差の結果でないことを証明するために確認測定をもう一度行います。オフライン測定で得た結果をもって、実際プロセス調整を行うまでにはこのように長い時間がかかります。

リアルタイム粒度分布測定

オンライン粒度分布測定は、プロセスパラメータと構成のリアルタイム最適化を促進します。Insitecのようなレーザー回折をベースとしたシステムは、校正にもデータ取得にも時間がかからないという利点を持っております。

トナー製造におけるQCの利点:

• 統計的プロセス制御の一環としてのオンライン粒度分布測定により、製品品質を連続的にモニター
  
• ラボ用の粒度分布測定よりも高い精度
  
• 粒度分布範囲を狭めることによりトナーのパフォーマンスが向上
  
• 連続測定によりバッチ間のバラツキが低減し、バッチ内の偏差も除去
  
  

エレクトロゾーン方式とオンライン粒度分布測定の比較の詳細